Saules aptumsums ir astronomiska parādība, kurā Zeme, Mēness un Saule atrodas vienā līnijā. Mēness diametrs ir gandrīz 400 reizes mazāks nekā saules. Bet tas atrodas aptuveni tos pašus laikus tuvāk Zemei. Tāpēc vizuāli uz debess sfēras Mēness un Saules diametri gandrīz sakrīt. Un, ja Zemes satelīts daļēji vai pilnībā aizsedz zvaigzni, notiek aptumsums.
Mēness ēna uz Zemes virsmas ir aptuveni 200 km diametrā. Tāpēc aptumsums tiek novērots tikai šaurā joslā tā kustības virzienā. Tā kā Mēness orbīta ir elipse, vizuāli tā diametrs var būt lielāks, vienāds vai mazāks par Saules. Pirmajā gadījumā novērotājs Mēness ēnu reģionā redz pilnīgu Saules aptumsumu. Šī ir interesanta parādība, kuras laikā debesis kļūst tumšākas un zvaigznes kļūst redzamas. Ir arī saules vainaga, kas parasti nav redzama. Otrajā gadījumā notiek tas pats, bet tikai uz brīdi. Trešajā notiek gredzenveida aptumsums. Ap tumšo Mēness disku redzama spoža saules svītra. Parādības ilgums ir līdz 12 minūtēm.
Mēness ēna pārvietojas pa Zemes virsmu ar ātrumu 1 km / sek. Maksimālais iespējamais kopējā aptumsuma laiks ir 7,5 minūtes. Bet koeficients, kurā Mēness disks neiziet tieši Saules centrā un slēpj to tikai daļēji, var ilgt līdz 2 stundām.
Saules aptumsums nebūt nav reta parādība. Pirmais 2012. gadā gaidāms 20. maijā. Tas būs gredzenveida. Tas sāksies Ķīnas dienvidos, pēc tam no 06.19 līdz 09.02 tas tiks novērots Japānā. Turklāt dažās vietās, īpaši Hakkaido salā, no 07.32. pēc vietējā laika pilnīgs Saules aptumsums tiks novērots 5 minūtes. Tālāk Mēness ēna šķērsos Kamčatkas dienvidu daļu un Kluso okeānu. Aptumsums beigsies Amerikas Savienotajās Valstīs.
Krievijas Klusā okeāna piekrastē tas ienāks 21. maijā pulksten 10.31 pēc vietējā laika. Maksimālais posms būs Demina salās. Daļējs aptumsums būs novērojams Tālajos Austrumos un Sibīrijā, sākot no Vladivostokas līdz Arhangeļskai. Tas ilgs apmēram 3 stundas. Dienvidrietumu robeža iet gar Čeļabinskas - Permas - Siktivkaras - Arhangeļskas līniju. Tas beigsies plkst. 13.31 pēc vietējā laika Bēringa šaurumā.
Ķīnas teritorijā aptumsumu var novērot Gandžou, Henzonas, Fudžou, Honkongas, Taipejas pilsētās. Japānā - Tokijā, Jokohamā, Osakā, Nagojā, Kioto, Šizuokā, Kagosimā. ASV - Teksasas ziemeļrietumu reģionā, it īpaši Albukerke. Galējie novērošanas punkti - Arktika, Indonēzija, Meksika.
