Lasītprasme ir cilvēka spēja jēgpilni lasīt un rakstīt vienkāršus tekstus savā dzimtajā valodā. Šī elementārā prasme ir personības pilnīgas attīstības pamatā. Diemžēl šodien augstās tehnoloģijas dažās valstīs pastāv līdzās ārkārtīgi zemam izglītības līmenim. Saskaņā ar UNESCO datiem aptuveni 800 miljoni pieaugušo pasaulē nespēj lasīt un rakstīt. Lai pievērstu sabiedrības uzmanību problēmai, tika izveidota Starptautiskā rakstpratības diena.
1965. gada septembrī Teherānā pēc UNESCO iniciatīvas notika Pasaules izglītības ministru konference. Tās galvenā tēma bija analfabētisma izskaušanas problēma. Viens no galvenajiem konferences galīgās rezolūcijas punktiem ieteica ieviest jaunus starptautiskus svētkus - lasītprasmes dienu. Kopš 1966. gada to svin konkrētā dienā - 8. septembrī.
Galvenās svinības organizē un vada UNESCO. Tradicionāli katrai lasītprasmes dienai ir īpaša tēma, kas atspoguļo vienu no pamatizglītības funkcijām cilvēka un sabiedrības dzīvē. Tātad 2003. gadā svētki notika ar devīzi "Lasītprasme ir brīvība". Sauklis atgādināja, ka tikai izglītots cilvēks var pilnībā dzīvot mūsdienu sabiedrībā, baudīt visas civilizācijas priekšrocības. 2008. gadā Starptautiskās dienas galvenā tēma bija rakstpratības līmeņa ietekme uz dažādu slimību profilaksi un ārstēšanu (“Lasītprasme ir labākās zāles”). 2009. gada pasākumos tika apspriesta pamatizglītības nozīme sociālajā attīstībā un starptautiskajā sadarbībā (“Lasītprasme ir spēks”). 2012. gada tēma bija saikne starp rakstpratību un dažādu kultūru mierīgu līdzāspastāvēšanu (rakstpratība un miers).
Starptautiskās rakstpratības dienas ietvaros tiek pasniegtas īpašas UNESCO balvas par ieguldījumu rakstīšanas un lasīšanas prasmju izplatīšanā - King Sejong un Konfūcija balvas. Pirmo finansē Korejas Republikas valdība, otro - Ķīnas iestādes. Tos saņem aktīvisti, kuri īsteno visspilgtākās un efektīvākās nacionālās un starptautiskās programmas analfabētisma izskaušanai. Piemēram, Kinga Sejonga balva piešķirta Burundi Nacionālā rakstpratības dienesta un Meksikas Nacionālā pieaugušo izglītības institūta projektiem. Konfūcija balvu saņēma Amerikas izglītības programma "Lasītava", kas darbojas Indijā, Kambodžā, Bangladešā un citās valstīs ar zemu vispārējās izglītības līmeni. Lēmumu par balvu pieņem UNESCO specializētās komisijas, pamatojoties uz rūpīgu projekta analīzi. Uzvarētāji saņems piemiņas diplomus un naudas balvas. Apbalvošanas ceremonija atklāj svinīgos pasākumus, un to bieži pārraida televīzijā un internetā.
UNESCO galvenajā mītnē notiek zinātniski praktiski pasākumi par analfabētisma pārvarēšanas jautājumiem: konferences, apaļā galda diskusijas, semināri utt. Tajos piedalās starptautisko izglītības organizāciju, pētniecības institūtu, sabiedrisko struktūru pārstāvji, politiķi, skolotāji utt. Viņi pievērš savus projektus kolēģu uzmanībai, dalās praktiskajā pieredzē un sasniegumos. Piemēram, 2009. gadā notika valodnieku tikšanās, tulkot grāmatu sēriju par Hariju Poteru dažādās pasaules valodās. Galvenais 2010. gada lasītprasmes dienas pasākums bija jauna UNESCO tīkla atvēršana zināšanu un jauninājumu apmaiņai.
Katru gadu, 8. septembrī, ANO ģenerālsekretārs un UNESCO ģenerāldirektors publicē īpašu ziņojumu, kas veltīts Starptautiskajai rakstpratības dienai. Uzrunājot valstu vadītājus, izglītības organizācijas un atsevišķus cilvēkus, viņi aicina ikvienu sniegt savu ieguldījumu lasīšanas un rakstīšanas kultūras izplatībā. ANO līderi arī piedalās svinībās, lai izteiktu pateicību pret analfabētismu vērstajiem aktīvistiem.
Krievijā daudzi cilvēki zina un atceras šos svētkus. 8. septembrī lielākajā daļā skolu, augstāko un vidējo specializēto izglītības iestāžu tiek rīkotas viktorīnas, olimpiādes krievu valodā un literatūrā, tematiskie konkursi un KVN spēles. Bibliotēkas darbinieki rīko grāmatu izstādes, kas veltītas svētku vēsturei un valodas nacionālajām īpatnībām. Dažās pilsētās jaunatnes aktīvisti pieejamā formā izplata skrejlapas, kurās stāstīts par zināšanu nozīmi un runas noteikumu ievērošanu. Protams, krievu iniciatīvas neaprobežojas tikai ar šiem piemēriem. Pieaugot lasītprasmes dienas popularitātei, attīstās tradīcija to svinēt.
