Jaungada koks daudzās pasaules valstīs jau sen ir kļuvis par Jaunā gada un Ziemassvētku simbolu. Ir grūti pat iedomāties, ka kādreiz cilvēkiem pat nebija aizdomas, ka skujkoku var izmantot kā sava veida svētku rotājumu.
Tiek uzskatīts, ka tradīcija Ziemassvētku eglīšu rotāšanā Jaunajā gadā pirmo reizi parādījās ģermāņu tautu vidū pirms daudziem gadsimtiem. Egle netika izvēlēta nejauši: šis koks simbolizēja drosmi, gara nemirstību, ticību labākajiem un vienmērīgu atdzimšanu. Egle ir kļuvusi par jauna gada dzimšanas, jaunu cerību parādīšanās pazīmi. Turklāt tika uzskatīts, ka viņa spēj piešķirt aizsardzību, pasargāt no ļaunajiem cilvēkiem un palīdzēt uzvarēt cīņā. Tieši ēst bija tas, ka vīriešiem, sievietēm, bērniem un vecāka gadagājuma cilvēkiem vajadzēja lūgties Jaunajā gadā.
Kristieši ir nedaudz mainījuši pagānu tradīciju. Viņiem egle kļuva par paradīzes koku, kas cilvēkiem atgādināja par Dievu. Šo koku vajadzēja dekorēt ar Betlēmes zvaigznes simbolu, kā arī ar debesu augļiem - āboliem. Daži kristieši rotāja koku ar riekstiem, konfektēm un eņģeļu figūriņām. Laika gaitā astoņstaru Betlēmes zvaigzne tika aizstāta ar piecstaru zvaigzni, un Jaungada koks vairs nebija simbols, kas atgādina Kristus dzimšanu. Arī āboli vairs netika piestiprināti pie koka, jo tie bija pārāk smagi un norāva zarus. Augļu vietā viņi sāka izmantot gaismas bumbiņas. Sākumā Ziemassvētku rotājumi bija vienkāršs ābolu aizstājējs, taču laika gaitā šī saikne tika aizmirsta pat daudziem kristiešiem, un bez bumbām parādījās milzīgs skaits citu Jaungada dekoratīvo elementu.
Krievijā Ziemassvētku egles rotāšanu Jaungada laikā ieviesa Pēteris I. Uzzinājis par šo rietumu tradīciju, viņš vēlējās ar to iepazīstināt savus priekšmetus. Tā parādījās dekrēts, saskaņā ar kuru katrai ģimenei jaungada brīvdienās bija pienākums izrotāt pagalmus, ielas un māju vārtus, ja ne ar kokiem, tad vismaz ar zariem, turklāt varēja izmantot ne tikai egli, bet arī priede un kadiķis. Sākumā cilvēkiem šis dekrēts nepatika, un viņi to pakļāvās tikai, baidoties sašutināt Pēteri I. Tomēr laika gaitā izrotātās eglītes kļuva par Jaungada atribūtu un paliek tādas līdz šai dienai.
