Tanabatas festivāls, kas nozīmē "Zvaigžņu festivāls", notiek Japānā 7. jūlijā. Šajā dienā visi japāņi izsaka visdziļākās vēlmes, kuru piepildījumu pēc tam gaida ar nepacietību un azartu, jo to veicina divas vissvarīgākās zvaigznes.
Saskaņā ar leģendu šie svētki tiek rīkoti par godu divām zvaigznēm, kuras bija neprātīgi iemīlējušās, bet pēc likteņa gribas atradās dažādos Debesu upes krastos. Un viņi varēja apvienoties tikai reizi gadā - septītā mēneša septītajā dienā. Vienu no zvaigznēm sauca Altair (Gans), otru - Vega, kuru japāņu valodā sauc par Tanabata (Audēja).
Šajos tradicionālajos svētkos japāņi vārtu un durvju priekšā karina bambusa zarus, uz kuriem piestiprina ziedojumus pie zvaigznēm un garas plānas papīra sloksnes ar uzrakstītām vēlmēm. Pēdējie bieži tiek pasniegti poētiskā formā, kā tas tika darīts pirms daudziem, daudziem gadiem.
Arī pie zariem ir piestiprināti pieci daudzkrāsaini diegi (balti, sarkani, violeti, zaļi un melni), kas nozīmē vēlmi pēc labas ražas. Tad bambusa zari, kas dekorēti ar ziedojumiem, tiek iemesti tuvējās upes ūdenī, lai visas vēlmes piepildītos. Saskaņā ar leģendu, ja šajā dienā līst lietus, to izpilde tiks atlikta uz vēl vienu gadu.
Dekorētas bambusa zari var redzēt arī gar upēm vai ūdenstilpēm, restorānos un kafejnīcās, kā arī slimnīcu tuvumā. Blakus viņiem noteikti būs tukšas papīra lapas (tanzaku) un nepieciešamie rakstāmie materiāli. Tas tiek darīts tā, lai neviens šajā dienā nepaliktu bez piepildītas vēlmes.
Īpaši liela uzmanība Tanabatas svētkiem tiek pievērsta bērniem, skolēniem un studentiem. Viņi iepriekš sagatavojas šai dienai, sacerot vēlmes un dekorējot bambusa zarus ar dažādām papīra laternām un talismaniem.
Naktī pirms svētkiem pilsētās notiek koncerti, dejas un izrādes, visur tiek novietotas paplātes ar ēdienu gatavošanu. Un paši japāņi, tērpušies gaišās kimono, pamet savas mājas, lai kopā svinētu ilgi gaidīto zvaigžņu tikšanos, kas nes iekšējo vēlmju piepildījumu.
